冬至沿襲數千年，形成了獨特節令食文化。
諸如：餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、黍米糕等都可作為冬至食品。
曾較為時興的「冬至亞歲宴」的名目也很多，
如吃冬至肉、獻冬至盤、供冬至糰、餛飩拜冬等。
◎吃冬至餃子不凍人
北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，
南方地區在這一天則有吃冬至米糰、冬至長線麵的習慣。
吃「捏凍耳朵」是冬至河南人吃餃子的俗稱。緣何有這種食俗呢？相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉，那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裏煮熟，撈出來剁碎，用麵皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋裏煮熟，做成一種叫「驅寒矯耳湯」的藥物施捨給百姓吃。服食後，人們的耳朵都治好了。
後來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成「捏凍耳朵」此種習俗。以後人們稱它為餃子，也有的稱它為「扁食」和「燙麵餃」，人們還紛紛傳說吃了冬至餃子不凍人。
早在南宋時，臨安人就在冬至吃餛飩，開始是為了祭祀祖先，後逐漸盛行開來。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取「渾」與「屯」之音，叫作「餛飩」。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。
因最初製成餛飩是在冬至這一天，在冬至家家吃餛飩。
◎冬至吃湯圓大一歲
吃湯圓也是冬至傳統習俗，在江南尤為盛行。
「圓」意味著「團圓」「圓滿」，冬至吃湯圓又叫「冬至糰」。
民間有「吃了湯圓大一歲」之說。冬至糰可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。古人有詩云：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」
潮汕也有「冬節丸，一食就過年」民諺。孩子們最盼吃甜丸，往往夜裏醒來都要問天亮了嗎？然而天好像要與孩子們開玩笑似的，老是不亮，故潮俗有「冬節夜，囉囉長，甜丸未煮天唔光」的童謠。
在江南水鄉，還有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
在台灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥如意、福、祿、壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘祖宗。同姓同宗者於冬至或前後約定之早日，集到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱「祭祖」。◇
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